FlexiRay

Entwicklung von Ultra-Slim UHF RFID Antennen

FlexiRay schließt Marktlücken mit RFID Innovation und Integration

Entwicklung von RFID-Antennen

FlexiRay ist eine Marke der Firma Barco mit über 30 Jahren Erfahrung in der automatischen Identifikation und RFID.

Der Schwerpunkt von FlexiRay liegt auf der Entwicklung und Herstellung von UHF-RFID Antennen und Portalen mit schlankem Formfaktor und ästhetischem Design. Diese Antennen sind für den Einsatz an Eingängen oder Passagen, in engen Korridoren, auf Förderbändern oder für intelligente Schränke konzipiert.

Alle Produkte werden in der Tschechischen Republik hergestellt und weltweit vertrieben.

Company story powered by: die Think WIOT Group und FlexiRay

Ultra-Slim UHF RFID Antenna Development Made in the Czech Republic

Entwicklung von Ultra-Slim UHF RFID Antennen made in Tschechien.

Interview

RFID aus der Mitte Europas

Die Entwicklung der ersten sehr dünnen Antennen mit einer großen Reichweite führte zur Gründung von FlexiRay.

Miroslav Jakšík studierte an der Technischen Universität Brno Automatisierungstechnik. Anschließend war er zwei Jahre für IT-Unternehmen tätig. All dies fand zu Zeiten der politischen Umbrüche in Europa statt. Die Firma Barco, zu der FlexiRay gehört, wurde ein Jahr nach der Entstehung der Tschechischen Republik aus der Tschechoslowakei heraus gegründet. Miroslav Jakšík und die anderen Unternehmensgründer sahen darin die Möglichkeit, ihre eigenen Ideen umzusetzen und das Potential der Technologien in interessanten Produkten zu verwirklichen.

1. Herr Jakšík, wie sahen die Anfänge von FlexiRay aus?

FlexiRay gehört dem Unternehmen Barco an. Barco ist seit 1993 auf dem Markt der Informationstechnologie tätig. Angefangen haben wir mit Barcode-Erfassung. Das Unternehmen konzentriert sich heute auf die Integration von Barcode- und RFID-Technologien in die Informationssysteme von Unternehmen sowie auf Datenerfassungssysteme mit Datenterminals und drahtlosen WiFi-Netzwerken.

Als Systemintegrator in diesem Bereich bietet Barco ein umfassendes Dienstleistungsportfolio: Analyse und Entwurf von Lösungen, Lieferung und Installation von mobilen Terminals, Barcode-Scannern und deren Zubehör und ähnliches. FlexiRay, das wir 2012 gegründet haben, stellt den Geschäftsbereich mit dem größten Wachstum dar. In 2012 haben wir ebenfalls mit der Entwicklung von UHF-Antennen begonnen.

2. War schon 2005 klar, dass RFID-Antennen der hauptsächliche Fokus von FlexiRay sein werden?

Ja, denn FlexiRay wurde gegründet, nachdem wir die ersten sehr dünnen Antennen mit flexibler Reichweite entwickelt hatten. Zuvor waren wir eher ein IT-Unternehmen als ein Technologieentwickler gewesen.

Zwar gehörten wir zu den ersten Anbietern von RFID-Systemen in Tschechien – und über unser Tochterunternehmen auch in der Slowakei – aber FlexiRay wurde erst nach unserem ersten Prototyp einer sehr schmalen Antenne gegründet.

3. Wie kam es zu dieser Prototypentwicklung?

Kurz gesagt – aus der Not heraus. Am Anfang haben wir unsere RFID-Projekte mit Barco auf der Grundlage von RFID-Ausrüstung, die wir von verschiedenen Herstellern gekauft hatten, realisiert. Das „Schlüsselprojekt“ war eine RFID-Installation für die Bäckerei tschechische Penam von 2009 bis 2010. Dort waren wir durch den zur Verfügung stehenden Platz enorm eingeschränkt. Wir brauchten eine platzsparendere Antenne.

Zweitens war es sehr schwierig für uns, Lesepunkte auf diesen Förderbändern in der Produktion der Bäckerei einzurichten. Wir hätten die Lesekraft der Antenne drosseln müssen, um nicht die Waren vom benachbarten Förderband mit zu erfassen.

Wegen dieser alten Antennen konnten wir jedoch den Leseabstand nicht ändern. Das war sehr schwierig zu realisieren. Letztendlich haben wir für dieses Projekt eine kundenindividuelle Antenne entworfen. Sie war sehr dünn und wies durch die angepasste Antennenlänge exakt die erforderliche Lesereichweite auf.

4. War Ihnen sofort klar, dass schmale Antennen mit variabler Reichweite das neue Geschäftsfeld sein werden?

Ja, das ging sehr schnell. Wir entwickelten Prototypen für die erste Generation von sehr dünnen Antennen, die nur drei, vier Millimeter dick waren, und realisierten dieses Projekt in der Bäckerei. Als wir unsere Antennen verkauft hatten, erkannten wir intern, dass es ein Potenzial gibt, diese Antennen auf den Markt zu bringen.

Wir schufen die Marke FlexiRay und entwickelten vier Typen mit je unterschiedlicher Antennenlänge für verschiedene Leseanforderungen. Diesem Grundprinzip der flexiblen Antennenlänge je nach Kundenbedarf sind wir bis heute treu geblieben. Alle Produkte werden in der Tschechischen Republik entwickelt und hergestellt.

Globaler Antennenspezialist

1. Herr Jakšík, Wurde FlexiRay mit der Entwicklung der ultraschlanken Antennen sofort ein internationales Unternehmen?

Nein, das entwickelte sich langsam. Anfangs hatten wir nicht einmal vor, ins Ausland zu verkaufen. Unser Geschäft in Tschechien lief sehr gut an. Als wir uns dann entschieden, es auszuweiten, funktionierte das zum Glück auch sehr gut. Zu dem Zeitpunkt gab es international nur ein oder zwei andere Hersteller, die ähnliche Antennen im Portfolio hatten, die aber dicker waren als unsere Antennen.

2. Hat sich das geändert oder sind FlexiRays Antennen immer noch die dünnsten?

Es hat sich geändert. Mittlerweile gibt es andere Antennenhersteller, die sehr dünne Antennen anbieten. Unsere Antennen zeichnen sich aber auch durch die variable Antennenlänge aus. Der Wettbewerb ist aber natürlich größer geworden.

3. Wo liegt der geografische Schwerpunkt Ihres Antennengeschäfts?

Die meisten Anfragen und Bestellungen bekommen wir aus Westeuropa und Nordamerika. Das hängt mit dem dortigen Automatisierungsgrad der Produktion zusammen. Weil die führenden Unternehmen der Branche in Nordamerika oder Westeuropa sitzen, ist das wirklich der Kern unseres Geschäfts.

4. Wie genau sieht Ihr internationales Netzwerk heute aus?

Wir verkaufen über Wiederverkäufer und Systemintegratoren und haben Kunden in 25 Ländern auf vier Kontinenten. Die meisten Unternehmen sind Verkäufer aus der automatischen Identifikationsindustrie und verwenden unsere Antennen in ihren Projekten. Viele unserer Kunden kommen aus dem Bereich der automatischen Identifikation und haben bereits Erfahrung mit Impinj-, Zebra- und Kathrein- Geräten in ihren eigenen Installationen gemacht.

5. Halten Sie die Krisen im Technologiemarkt der letzten Jahre für überwunden?

Ja, das tue ich. Denn wir können einen klaren Aufwärtstrend erkennen. Nehmen Sie unsere Antennen: sie sind sehr speziell und werden „nur“ für Projekte verwendet, bei denen der Kunde diese besonderen Parameter der Antennen benötigt, also dass sie schlank und möglicherweise sehr lang sein müssen. Der Marktanteil solcher Projekte ist wahrscheinlich nicht sehr groß. Aber auch wir sehen Zuwächse.

Die Anzahl der Projekte mit intelligenten Schränken, Regalen, intelligenten Kühlschränken, Spinden, Leihsystemen in Bibliotheken und ähnlichem nimmt stetig zu, und überall werden besonders schlanke Antennen benötigt. Der Gesamtmarkt in der RFID-Branche wächst natürlich noch viel dynamischer.

Deswegen denke ich, dass die Krisenjahre hinter uns liegen. Meiner Meinung nach werden RFID und Automatisierung in Westeuropa und Nordamerika zu einem unverzichtbaren Bestandteil des Industrielebens.

FlexiRay hat sich intensiv mit der Entwicklung einzigartiger dünner Antennen beschäftigt, um eine Performanzlücke im RFID-Markt zu schließen.

Ultra-Slim UHF RFID Antennen made in Tschechien

FlexiRay wurde aus der Überzeugung geboren, dass das schlechte Design herkömmlicher RFID-Antennen und auch die Strahlungseigenschaften der Engpass vieler RFID-Installationen sind.

Der Firmensitz von FlexiRay befindet sich in Buchlovice im Südosten der Tschechischen Republik.

FlexiRay Produkte

Das hochwertige Design von FlexiRay Antennen wurde gezielt entwickelt, damit sie sich für nicht-industrielle Anwendungen eignen.

FlexiRay Antennen sind geeignet für nicht-industrielle Anwendungen.

1. Herr Jakšík, gibt es neben der Platzsparsamkeit einen weiteren Grund für ultradünne Antennen?

Ja, es gibt ästhetische Beweggründe. Viele Antennen sehen sehr industriell aus. Das fällt in Lagerhäusern oder Militäreinheiten sicher nicht auf. Aber die Zahl der RFIDAnwendungen in Büros, Bibliotheken, Einzelhandelsgeschäften und bei Projekten im Gesundheitswesen nimmt zu, und für diese Bereiche wird eine andere Ästhetik benötigt. Unsere Antennen bringen diese von Hause aus mit.

Die Antennen sind flach und formschön und die Oberflächen sind glatt. Die Antennen der Familie SFR3 und SFR4 mit ihren glatten Oberflächen können zusätzlich durch ein Holzmuster oder den Auftrag der Farbe der Wand, an der die Antenne installiert wird, nahtlos und unauffällig in den Raum eingepasst werden.

2. Bietet FlexiRay eine Standardproduktpalette an oder kundenspezifische Produkte?

Sowohl als auch, würde ich sagen. Wir bieten unsere Antennen in drei Ausführungen an. Die erste ist die mit 3 Millimetern sehr dünne Line SF2, die wir für den Aufbau als Desktop-Reader und für Schränke entwickelt haben. Zweitens ist das die SFR3, die 14 Millimeter dick ist und ein robustes Gehäuse für die Installation im Innen- und Außenbereich für Produktions- und Logistikprojekte aufweist. Und drittens wäre da die SFR4, deren Parameter etwas besser sind als die der SFR3 und die einen anderen Aufbau aufweist.

All diese Antennen fertigen wir in vier Längen zwischen 10 Zentimeter und einem Meter an. Welche Länge die richtige ist, hängt stark vom Projekt des Kunden ab. Werden die Antennen in Nordamerika benötigt, sind sie FCC-konform, für Europa ETSI-konform. In der Summe sind das ziemlich viele Varianten. Konkrete kundenspezifische Anpassungen können wir zusätzlich bei Steckern und Kabeln vornehmen.

3. Wie schaut es aus mit Lesegeräten; bietet FlexiRay eins an?

Neben dem Portfolio der dünnen Antennen bieten wir tatsächlich ein Lesegerät und ein Portal an. Das Lesegerät mit Antenne SFX ermöglicht die Einrichtung von RFID-Lesezonen in Ein- und Ausgängen, Fluren, Türen und Toren. Es ist IP65 klassifiziert und kann im Innen- oder Außenbereich eingesetzt werden. Das Design ist auch hier wieder ansprechend und ästhetisch wertvoll.

Und seit kurzem bieten wir darüber hinaus ein RFID Portal an. Es zeichnet sich durch sein schlankes Design und den kleinen Fußabdruck aus und ist ideal für die Verfolgung von Vermögenswerten, Geräten, Dokumenten, Akten und Personen in Innenräumen. Das Portal gibt es in drei Varianten: mit linksausgerichteter Antenne, rechtsausgerichteter Antenne und zwei Antennen für zwei Lesezonen.

4. Wird es demnächst Neues von FlexiRay geben?

Wir bereiten zur Zeit die Markteinführung der neuen SF5/ SFR5-Linie vor, die Teile der SF2/SFR3- Antennen ersetzen kann. Das Wellenfeld wird homogener sein, die Polarisation zirkular und wir gewinnen 8dBi. Darauf freuen wir uns schon sehr. 2023/24 wollen wir außerdem unser Händlernetz weiter ausbauen.

FlexiRay Antennen werden standardmäßig in verschiedenen Größen angeboten. Die längste Antenne misst 1 Meter. Sie verfügt über ein eigenes Strahlungsdiagramm, das genau auf die zu bewältigende Aufgabe zugeschnitten ist, und ist in der Lage, zwei gewöhnliche Patch-Antennen in der Installation als Gateways oder Türtor zu ersetzen.

Anstelle von zwei Antennenanschlüssen am Lesegerät mit zwei Antennen für die Seite des Gateways kann lediglich ein Antennenanschluss mit einer FlexiRay Antenne verwendet werden.

Wenn Sie eine Idee oder ein Projekt haben, wenden Sie sich bitte an Miroslav Jakšík.